L’amphithéâtre de l’Université de Brathild était plein à craquer.
Étudiants, professeurs, érudits de passage tous attendaient le récit de la fameuse expédition de Greda Tresse-de-Fer dans la mystérieuse forêt de Lómëthel.
Après une heure de récit passionné. Elle posa son carnet, ajusta ses lunettes rondes, prit une grande inspiration.
- Avez-vous des questions ? Dit-elle calmement en s'adressant à la salle.
Un étudiant leva la main.
- Maître Tresse-de-Fer, comment vous êtes-vous échappée exactement ?
Greda sourit. Elle attendait cette question.
- Eh bien, dit-elle, par chance et par opportunité. Il se trouve que les chevreuils sacrifiés dont j’avais modestement demandé un morceau pour étude était contaminé par... eh bien, par quelque chose. Un parasite ? Un champignon ? J’avoue ne pas avoir eu le temps d’analyser.
La salle retint son souffle.
- Tous les elfes de la clairière tombèrent malades. Très malades. Grâce à ma physionomie robuste, nous autres de mon peuple avons des estomacs beaucoup plus résistants. Je fus certes affectée, mais nettement moins qu’eux. J’ai pu m’enfuir pendant, disons... pendant une série d’allers-retours très urgents qu’ils avaient à faire entre les buissons.
L’amphithéâtre explosa de rire.
Un étudiant, hilare, lança :
- Donc vous avez vu des elfes déféquer ? Ce qui n'avait jamais été observé auparavant.
Greda leva les yeux au ciel.
- Croyez-moi... j’aurais préféré ne rien voir.
Même les professeurs riaient.
- Bien, dit-elle en reprenant son sérieux. Revenons à notre sujet. D’autres questions ? Oui, vous, le magicien en gris.
Un homme immense se leva.
Taille déraisonnable, barbe argentée, yeux perçants et une robe grise impeccable.
- Madame, dit-il d’une voix calme, êtes-vous certaine d’avoir aperçu un nécromancien ?
- Aperçu est bien le mot, répondit Greda. Une fraction de seconde. Une silhouette qui se dissipe. Je ne peux rien jurer...
...mais entre vous et moi ? Oui.
Un frisson passa dans l’assemblée.
Le magicien hocha la tête, grave.
La conférence se termina dans un applaudissement général.
Le magicien la rattrapa dans le couloir.
- Maître Tresse-de-Fer.
- Oui ?
- Si ce que vous avez vu est réel, le retour d’un nécromancien elfe serait une affaire sérieuse. Je dois me rendre sur place pour enquêter.
- Je suppose que vous voulez que je vous y conduise ? demanda Greda, déjà résignée.
Il répondit avec un sourire calme :
- Vous êtes aventureuse, mais ce ne sera pas nécessaire. Une simple indication sur une carte me suffira.
Greda soupira, moitié soulagée, moitié déçue.
- Je vous donnerai des nouvelles.
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