La taverne était pleine ce soir-là.
Alcibiade poussa la porte et balaya la salle du regard. Il savait exactement qui il cherchait. Et surtout, il savait où il avait des chances de les trouver.
Au fond de la salle, à la même table, deux vieux compagnons étaient occupés à une activité qu'ils maîtrisaient depuis des années : boire une bière.
Alcibiade s'approcha.
Il n'eut même pas besoin de les appeler.
Ypoons leva les yeux vers lui, observa quelques secondes son visage et sourit.
- Houla... Le chef fait sa tête des mauvais jours. Qu'est-ce qui se passe, Alci ?
À côté de lui, Soso l'archer leva également les yeux de son verre.
Un autre vieux compagnon de route. Un archer fidèle, discret, mais sur lequel Alcibiade savait pouvoir compter.
Alcibiade tira une chaise et s'assit.
- Mon neveu a disparu.
- Yagasawa ? demanda Ypoons immédiatement.
Alcibiade acquiesça.
- Il avait repris récemment le mercenariat. Il est parti avec un groupe pour récupérer des perles arc-en-ciel. Depuis, plus aucune nouvelle.
Soso posa son verre.
- Des perles arc-en-ciel... Dans une zone infestée de Prussiens.
- Exactement.
L'archer secoua la tête.
- Ce n'était pas l'idée du siècle.
- Certes, répondit Ypoons. Mais tu as vu le prix des perles dernièrement ? Il a tellement augmenté que les jeunes sont prêts à prendre tous les risques pour en récupérer.
Alcibiade resta silencieux quelques secondes.
- Et des risques, je vais vous demander d'en prendre.
Ypoons haussa un sourcil.
- Si je comprends bien... tu nous demandes notre aide pour le retrouver ?
- Oui.
Un petit silence s'installa autour de la table.
- La région est dangereuse. Les Prussiens y sont nombreux et nous ne savons pas ce qui est arrivé au groupe de Yagasawa. Il y a une possibilité que nous ne revenions pas.
Ypoons prit son verre et termina tranquillement sa bière.
Il le reposa sur la table.
Puis il regarda Alcibiade avec ce sourire qu'il avait juste avant une mauvaise idée.
Il se leva.
- Je suis toujours partant pour une partie de chasse.
Soso soupira, attrapa son arc posé contre la table et se leva à son tour.
- J'imagine que je suis obligé de venir pour vous surveiller.
Alcibiade esquissa enfin un sourire.
(Les allemands ont envahis la couronne de glace. Yagasawa est niveau Héros +20 arpès des mois d'efforts avec son groupe d'amis. Il fait actuellement une pause, d'où sa disparition.)
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